阿尔玛·塔德玛的社会名号是"劳伦斯爵士"。他出生于荷兰一个公证人家庭，1852～1856年，在安特卫普学院向历史画家亨德里克·利斯学画。1859年曾协助老师为安特卫普市政厅绘制了一幅壁画。他的第一幅公展的作品是于1857年在布鲁塞尔画展上露面的历史画，以中世纪史实为题，注重古典写实的表现手法，1862年，此画又在阿姆斯特丹的一次画展上获金质奖牌。