从矿石或精矿熔炼得到的粗金属中总含一些其他金属杂质，在大多数情况下，这些杂质对金属有坏的影响。因此，要获得较纯的金属必须将这些杂质尽可能地除去。此外，有些贵金属（如金、银）也常作为杂质而存在于粗铅等粗金属中，由这些粗金属中提取贵金属也是有色冶金过程的一个任务。由于熔析精炼法及所用设备简单，而且精炼效率也相当高，故在有色冶金的生产实践中得到广泛的应用。熔析精炼过程服从熔化-结晶相变过程的规律性。纯金属在结晶温度下仅发生相态变化，而相数和相的化学组成不变。但是，均匀的二元或多元液态金属溶液，在相变温度下，将会转变为两个或几个平衡共存的相，而且各平衡相具有不同的化学组成。