泡沫层是指在延迟焦化工艺中，原料在加热炉中被快速升温到近500℃后，迅速转入焦炭塔，在塔内发生剧烈的热反应。重油的热反应分裂化和缩合两种，裂化反应生成油气，缩合反应生成焦。生焦过程中，许多中间产物都是高黏度的树脂状物质，这些物质在油气的鼓动下，会形成暂时稳定的气液分散体系。