电泳分离是靠溶质在电场移动中移动速度不同而分离的方法，溶质必须带电，它本身可以是离子或由于表面吸附离子而带电。不同的物质由于其带电性质及其颗粒大小和形状不同，在一定的电场中它们的移动方向和移动速度也不同，故此可使它们分离。物质颗粒在电场中的移动方向，取决于它们所带电荷的种类，带正电荷的颗粒向电场的阴极移动；带负电荷的颗粒则向阳极移动；净电荷为零的颗粒在电场中不移动。