19世纪70年代至甲午战争，清政府在中国北方沿海建立的新式海军。初由李鸿章主持，先在天津办水师学堂，后设立海军衙门，订购外国军舰，在旅顺和威海卫修建军港。至1888年正式编成北洋舰队，有兵舰二十余艘，军事训练全由外国军官操纵。1894年中日黄海海战中，北洋舰队的官兵英勇奋战，曾一度挫败日本侵略军。次年初，因李鸿章下令避免对日作战，严禁出海巡弋，北洋海军困守威海卫，被日舰围攻，全军覆没。