北极鳕鱼分布于整个北极地区，是典型的冷水性鱼类，当温度超过5℃时，即不见它们的踪影。它是一种中小型鱼类，最大体长可达36厘米，是北极地区重要的经济鱼类之一。北极鳕鱼的幼体以小型浮游植物和浮游动物为食，随着生长，它所摄食的浮游生物个体逐渐由小变大，并部分地捕食小型鱼类。