对矿床进行地质、技术和经济的综合勘测和研究，确切评定矿床的工业价值等全部工作的总称。此项工作，通常是在矿床普查评价的基础上，选择有工业利用远景的矿床，根据矿山建设和开发的需要而开展的。由于矿床勘探的目的是为矿山规则、设计、建设和生产提供资料和矿产储量，所以勘探工作程度必须满足矿山建设和生产的要求；同时要正确确定矿床勘探类型，优化矿床勘探方法，合理选择勘探技术手段和布置勘探工程，遵循认识规律，分阶段循序渐进，使勘探工作做到投资省、速度快、质量高、效果好。