如果一个物体两端受拉，那么沿着它轴线方向的抵抗拉伸的应力就是抗拉应力。抗拉应力就是物体对使物体有拉伸趋势的外力的反作用力。混凝土在外部荷载作用下的瞬时轴向变形可以用其应力一应变关系来描述。混凝土拉伸应力一应变全曲线是最能反映混凝土抗拉性能的试验方法。但由于混凝土轴拉试验的难度问题，使得混凝土拉伸曲线的研究起步较晚，资料也不多见。