直接还原炼铁是用气体或固体还原剂在低于矿石软化温度下，在反应装置内将铁矿石还原成金属铁的方法。直接还原连续铸钢|炼铁是用气体或固体还原剂在低于矿石软化温度下，在反应装置内将铁矿石还原成金属铁的方法。其产品称直接还原铁(DRI)，这种铁保留了失氧前的外形，因失氧形成大量微孔隙，显微镜下形似海绵结构，故又称海绵铁。用球团矿制成的海绵铁也称为“金属化球团”。由于碳、硅含量低，成分类似钢，可代替废钢用于炼钢。达到工业生产水平或仍在继续试验的直接还原法约有二十余种，主要分为使用气体还原剂和使用固体还原剂的两类。