周元国是个顺风、逆风、横风都能适应的选手，尤其善于在比赛中选择正确的航线。2003年在德国举行的奥林匹克帆船赛上，他 出人预料夺得了男子米斯特拉级帆板赛的冠军，这是中国男子帆板选手第一次在国际大赛中夺冠。