绳文时代（じょうもんじだい），是日本石器时代后期，公元前12000年到公元前300前后的时期。考古发掘表明，这一时期遗迹特别多，文化遗址遍及全国。从列岛南端的长崎县的福井洞穴、泉福寺洞穴到本州东北的小濑则洞穴，均反映出当时日本列岛居民已经处于母系氏族公社阶段，居民多择沿海地带山岩洞穴或竖穴而居，利用弓箭通过采集和渔猎为主要的生产活动维系氏族生活。三内丸山古迹是日本所发现规模最大的绳文村落古迹，大量出土的陶器和陶俑表面是有近似草绳花纹的图案，故称为绳文时代，这时代产生的文化称绳文文化。