公元前6世纪中期兴起于伊朗高原的奴隶制国家。曾相继征服埃及、新巴比伦等北非、西亚古国，扩张成为东抵印度河，西至爱琴海的大帝国。公元前330年为马其顿王亚历山大所灭。