饮食文化是湖湘文化的一部分，湘菜也是中华大地公认的一大菜系，而闻名的湘菜，在湘西这块神奇的地方又融入了云贵川的风格，形成了独有的地方特色。有句顺口溜这样写的：“湘乡吃活鱼，宝庆吃血粑，要想吃鸡鸭，快快去怀化”。湘西怀化是丘陵地带，山多水少，特别是鸭和鹅不像湖区有广阔的水域，所以在这种环境下，鸭和鹅不一定是在水面上游大的，它的食性、动性是像牲畜一样成长，其肉质也就与湖区的有了天壤之别。