刹车装置藉由刹车片和轮鼓或碟盘之间产生磨擦，并在摩擦的过程中将汽车行驶时的动能转变成热能消耗掉。对于一部好车而言，一个性能可靠的刹车装置是必不可少的。手动的刹车装置已经有几个世纪的历史了。19世纪中后期，人们发明了各种动力刹车，比如蒸汽和空气的气压刹车、真空刹车和液压刹车，这些刹车被用在火车和其他车辆上。