当矿物-溶液两相在外力（电场、机械力或重力）作用下发生相对运动时，紧密层中的配衡离子因为吸附牢固会随矿物一起移动，而扩散层将沿位于紧密层稍外一点的滑移面移动，此时，滑移面上的电位称为动电位或电动电位。