大麦为人们熟知的一种谷物，其成熟果实经过发芽干燥即为麦芽，又称大麦蘖、麦蘖、大麦毛、大麦芽，全国各地均产。麦芽的制法为将大麦以水浸透，捞出置筐内，上盖蒲包，经常洒水，待芽长达3-5毫米时，取出晒干，其味微甜。麦芽是中医临床常用的一味中药，其性甘，味微温，入脾、胃经，主要功效为消食，和中下气，健脾开胃，退乳消胀，用于食积不消，脘腹胀满，脾虚食少，乳汁郁结，乳房胀痛，妇女断乳等。现代医学研究发现，麦芽含淀粉酶、转化糖酶、维生素B族、脂肪、磷脂、糊精、麦芽糖、葡萄糖等多种成分，其中消化酶及维生素B族是助消化的主要功能因子。