1978年12月，经过拨乱反正，认真贯彻落实党和国家的文艺方针和知识分子政策，楚雄彝族自治州召开了第一届文学艺术工作者代表大会，成立了楚雄州文联，创办了《金沙江文艺》杂志。州文联为正处级的事业单位，编制12人。领导班子通过代表大会选举产生，实行任期制。第一届(1980一1984年)主席马荣春（州委宣传部部长兼）；第二届(1984一1990年)主席纳世华（州委宣传部部长兼）、芮增瑞；第三届(1990一1997年)主席祁树森；第四届主席周文义(1997年至2009年)。