探险小说是通俗小说的一种，准确的叫法应为冒险小说（Adventure fiction）。它是以各种不寻常的冒险事件为描写的中心线索，主人公往往有不平凡的经历、遭遇和挫折，情节紧张、冲突尖锐、场面惊险、内容离奇。广义的冒险小说一般可分为两类题材：一类描写人与人、人与社会势力的冲突，另一类则指人与环境、人与自然的冲突；狭义的冒险小说专指后一类。这类作品商业性十足，故而作品众多，鱼龙混杂，已经成为当下较难出新意的小说类别。但实力派作家往往能够推陈出新，譬如美国作家克莱夫·卡斯勒(Clive Cussler)。中国的霸王醉剑、天下霸唱、南派三叔、亚凰、似零非零、白鹿无涯等。