中华狼鳍鱼体小，呈纺锤形，身体最高位于胸鳍和腹部之间，体高约为全长1/4—1/5；头大，喙端圆钝，头长与头高几乎相等，都近于体高体高；眼大，口缘具大的锥形齿，上颌骨口缘平直，有别于戴氏狼鳍鱼，背椎42—45个，其中尾部椎体21—22枚，最末三个尾椎上扬。有肋骨18—21对。背鳍位置偏后，起点于臀鳍起点之前的1—2个背椎，此特点略同于室井氏狼鳍鱼，尾鳍分叉浅，分叉鳍条不多于15条，鳞片圆形，鳞焦近居中央，基区有较多辐射沟。