真蕨类为草本、灌木或呈乔木状的植物。外貌与现代的一些真蕨相似。其种类数超过万种以上。真蕨类以孢子繁殖而又具有扁平大型羽状、掌状或单叶，不同于具小型叶的石松、楔叶、松叶蕨等其他蕨类植物。