现存接近3万种的鸟类及接近1000种的化石鸟类归于本超目，一般分为22个目，其鉴别特征是胸骨有龙骨突；头骨的腭部构造是腭骨与翼骨关节相连，并在会合点连接成蝶骨。大部分是飞禽，翅膀发达。绝大多数的目从始新世开始，少数目从白垩纪开始就有了化石记录，直到现代。