南美巨嘴鸟是一种中型攀禽，外形略似犀鸟，55～60厘米，.雄鸟的长喙与雌鸟比更大一些。腹以下的部分和尾巴是黑色，咽喉和胸部是白色，肛尾和胸部是红色。