有些蛋白质在完成其生物功能时往往空间结构发生一定的改变，从而改变分子的性质，以适应生理功能的需要。这种蛋白质与效应物的结合引起整个蛋白质分子构象发生改变的现象就称为蛋白质的变构作用，又称别构作用。