棕颈林秧鸡是一种中型涉禽嘴峰与跗骨等长，或者较长。体形略似小鸡，但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水。栖息于沼泽地的水草丛中，或湿地的红树林边，奔走迅捷，偶作短距离飞行。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。