现在世界上仍然生存的长鼻目哺乳动物只有两种，即亚洲象和非洲象。但长鼻目化石却分布广泛、类型众多，从晚始新世（距今4200万年前）到更新世，它的足迹遍及除澳大利亚和南极以外的全部大陆，已发现的化石超过400种。