鼬科又名貂科，拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的第一或第二大科，其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。