海洋甲壳动物是体躯分节、具几丁质（甲壳质）外壳、头部有5对附肢(前两对为触角)、以鳃或皮肤呼吸的海洋动物。甲壳动物属节肢动物门(Arthropoda)，因多具坚硬如甲的外壳而得名。全世界共有3万多种，绝大多数是海生种，如哲水蚤、水虱、藤壶、对虾、青蟹等。甲壳动物体躯呈长筒形，或缩短为豆形或蟹形；一般分节明显，但部分体节常有愈合现象，寄生类型常失去分节和附肢。