“吃新”是侗族古老的传统节日，盛行于广大侗乡。各地吃新的时间和仪式不尽相同。天柱、锦屏、三穗等县的侗族村寨，有的在小署后的第一个卯日，有的则在七月的“寅”日或“卯”日举行尝新仪式。节日之前，家族中的妇女，依长房二房的顺序排列，集体到河边将竹筒、水桶及粽巴叶、干蕨菜洗净，回家以糯米、高粱和盐巴拌匀，腌入坛中备用，并用刚从井里担来的“新水”泡糯米，酿制甜酒。节日菜肴以鱼为主，还要吃不放盐的玉米和瓜菜，这是“忆苦饭”。