流通基金是指社会主义社会中处于流通领域的资金，包括商品资金、货币资金，结算中的资金等。流通基金循环是整个资金循环的组成部分。流通基金与生产基金共同构成社会再生产资金，流通基金是社会再生产得以顺利进行的条件。流通基金有其合理的存在规模。流通基金过多就会挤占生产基金，影响整个经济的生产能力和生产水平。把流通基金控制在合理规模内，这是社会主义经济运行的内在要求。