贵宾犬确切起源不详。迷你贵宾和玩具贵宾可能是由标准贵宾与马耳济斯及哈威那杂交而培育出来的小形品种。在全西欧地区有四百年历史。此犬多才多艺，在任何环境都能表现出高贵的举止。标准贵宾本来是被培育成猎犬的，而迷你贵宾和玩具贵宾仅仅是伴侣犬。贵宾犬流行于路易14~路易16时期的法国宫廷，迷你贵宾和玩具贵宾则出现在17世纪的绘画中。这种狗在18~19世纪的马戏团中也十分流行。贵宾犬是19世纪末被首次介绍的美国，但直到二次大战结束后在开始流行，并将最流行品种的荣誉保持了10年。