这是一种具有黑背、白肩、红色尾下覆羽和白色翼斑的杂色啄木鸟。两性差异是雄鸟的枕部为猩红色。喙强而尖直；脚趾4枚，两前两后，彼此对生，爪甚锐利；尾羽坚挺，富有弹性。我国除西藏和台湾外，各省、自治区均有分布。在国外，广泛分布于欧亚大陆和北非。大斑啄木鸟啄食钻在树干里面的害虫是益鸟，应加以保护。