灶鸟科属小到中型鸟类，体长从9至35厘米。它们具有短而圆的翅膀，腿和脚经常强而有力，尾巴上小轴的羽毛最也长最重要；鸟体羽毛大多是深色，一般为褐色、灰色、黑色、橄榄色和红色。