1996年11月21日至22日，由联合国新闻部、意大利外交部和意大利电视台共同举办的首届世界电视论坛在纽约联合国总部举行。同年12月18日，第51届联合国大会通过第51/205号决议，将首届世界电视论坛召开的日子11月21日确定为“世界电视日”。此后联合国新闻部每年都在“世界电视日”前后在联合国总部举办“世界电视论坛”。