成人多囊肾是一种常染色体显性遗传性疾病，几乎都是双侧性的。成人多囊肾通常40岁前不出现症状，60岁以上的患者50%进入终末期肾衰竭。除累及肾脏外，还可引起肝脏、脾脏、胰腺、卵巢等脏器的囊肿以及心瓣膜病和脑动脉瘤等。多囊肾体积比正常肾大，其表面满布大小不等的囊肿。由于该病可发生于任何年龄，甚至是胎儿，故成人型多囊肾并不准确。