网络机顶盒可分三大类，一类是以购物为重的网络播放器，一类是以年轻人为目标群体的网络播放器，还有是一类只为父母设计的播放器。网络播放器通常称作网络机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数据内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。