天童禅寺座落在距宁波市东方二十五公里的太白山麓，为“天下禅宗五山”之一，由僧人义兴创建于西晋永康元年，迄今已有一千七百多年。传说当时僧人义兴，云游到此，结茅开山、建造精舍，他在茅舍中日夜虔诵经书，天长日久，感动玉帝，玉帝命太白金星化为一童子，从天而降，为他侍奉供养，待寺建成后，童子飘然而归，故得名为“天童寺”，并把三面环抱古刹的群山称为“太白山”。