甘肃的河西、定西和宁夏的西海固，被称作“三西”地区。1982年作为全国第一个区域性扶贫开发实验地，国家每年拿出2亿元对其进行开发式扶贫，计划用10年时间使其彻底告别贫困。但到了1992年，甘肃、宁夏都要求国家继续支持10年，到2002年两省区又请求国家再支持10年，到现在，除了河西脱离贫困迈入小康行列成为甘肃经济的主力军，剩下“两西”地区仍然是远近闻名的贫困地区。