福建思明人，家境颇为富裕，父亲黄廷元乃厦门宿儒，在福建当地可称得上为显赫富族，因此黄笃修年幼时已接受西方的思想和教育，早年就读于厦门大学商科和燕京大学法律科，学成后从事实业建设。