源自于一位名叫墨菲的美国上尉。因为他认为某位同事是个倒霉蛋，便不经意地说了句笑话：“如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。”后来这句话也就被延伸拓展，出现了一些其他的表达形式，比方说“如果坏事有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失”，“会出错的，终将会出错”等等。