麻林瑶族乡地处新宁县西部，东、北与武冈市交界，南与广西资源县交界，西与城步接壤。总面积172.23平方千米（2017年），耕地9488亩，其中水田8413亩，旱土面积1075亩，楠竹面积约8万亩。平均海拔900余米，是典型的高寒山区。麻林瑶族乡辖15个行政村、126个村民小组，全乡共13149人（2017年），是少数民族和汉族杂居地区，少数民族中以瑶族最多，占总人口的67%，另外，还有侗族、苗族、壮族等5个少数民族。