各国政府为应付国际支付而集中掌握的黄金。自第一次世界大战后资本主义各国先后放弃金本位制，各国纸币不再兑换黄金。但在国际支付中黄金仍然是支付和清算的最后手段，因此，各国中央银行和政府都必须掌握一定数量的黄金，以满足国际支付上的需要。