化学组成为K(Fe2+，Fe3+，Al)10[Si12O30](OH)12组成中富Fe3+和Mn时称铁黑硬绿泥石和锰黑硬绿泥石变种。单斜晶系。晶体薄片状，也有呈绒毛状、被膜或纤维状。黑色，深红褐色，金褐色或暗绿色。半透明至近于不透明。珍珠光泽至玻璃光泽，古铜色调者具半金属光泽。解理完全。硬度3～4。相对密度2.8。主要产于片岩中，与绿泥石、绿帘石、硬柱石及其他矿物伴生。也发现于铁矿床中，与磁铁矿、针铁矿、赤铁矿、黄铁矿伴生。在蓝片岩中与蓝闪石、石榴石共生。