麦白霉素为含麦迪霉素A1及吉他霉素A6为主的多组分混合物。为白色或类白色粉末或结晶性粉末；微有特臭；味苦。在甲醇中极易溶解，在乙醇、丙酮、乙酸乙酯、三氯甲烷中易溶，在水中极微溶解，在石油醚中不溶。为链霉菌产生的一种多组分大环内酯类抗生素。抗菌性能与红霉素相似，对革兰阳性菌和支原体显示很强的抗菌作用，对部分革兰阴性菌如脑膜炎奈瑟菌、淋病奈瑟菌等亦有抗菌作用。部分耐红霉素的金黄色葡萄球菌对本品仍可敏感。本品通过作用于细菌核糖体的50S亚基，阻碍细菌蛋白质的合成而发挥作用，为生长期抑菌药。