黑暗年代是指宇宙在70万岁以后，物质仍然大体呈均匀分布，只有微小的、局部的密度起伏，没有任何会发光的天体的一段时期。会延续大约4亿到5亿年。直到第一批恒星和星系诞生，黑暗时代才会宣告结束。