鼓膜是一张非常特别的薄膜，在不到1毫米的厚度内集中了人体内、中、外3种胚胎发育结构。它组成中耳的外墙，墙内墙外都是空气，这样才能产生振动和听觉。当鼓膜因为外力压迫、扎刺、炎症等原因出现穿孔，就像一只敲破了的大鼓不再发出鼓声，人也就不能听见声音了。鼓膜穿孔后，中耳组织会发生炎性病理变化，也易受外界细菌的感染，因此最好的做法是把鼓膜重新补上，即鼓膜修补术。