净生产量通常是指从无机营养生物（自养生物）的光合成生产量以至化学合成生产量中减去呼吸消耗量而言，有时也作为有机营养生物（异养生物）的净同化量的同义词使用。总生物量本身并不是天然的森林生态系统的生产量的标志，因为它是由不同年龄的许多植物组成的。在利用产量法时，净生产量是通过每年各种成分的生物量的变化，进行合计求出的，因为未对漏测的部分（如早期落叶或昆虫吃掉的部分）加以订正，从而使测定的数值偏低。