马钱科是被子植物门（Angiospermae）双子叶植物纲（Dicotyledoneae）龙胆目（Gentianales）的一科，有13属，分布于全世界的热带地区。早期的分类方法在马钱科内包含有29属，某些分类系统（Takhtajan System）将其细分为四个科：Strychnaceae、Antoniaceae、Spigeliaceae、Loganiaceae。