是下肢的动脉主干，系髂总动脉的终支之一。平骶髂关节高度自髂总动脉分出后，沿腰大肌内侧缘下降，至腹股沟韧带的中点深面，经血管腔隙进入股部，移行为股动脉。髂外动脉在腹股沟韧带附近发出腹壁下动脉和旋髂深动脉。前者向内上方斜行入腹直肌鞘分布于腹直肌，并与腹壁上动脉相吻合；后者向外行分布于腹前外侧壁的肌肉和皮肤。腹壁下动脉有分支与闭孔动脉吻合，此吻合支有的较粗大，代替闭孔动脉，形成异常闭孔动脉，此动脉绕股环经闭孔管出盆腔，所以在股疝手术时应注意避免损伤该动脉。