马耳他又叫马尔蒂斯群岛，是地中海的一个小国。马耳他共有38万人口，面积316平方公里，主要由马耳他岛、科米诺岛和戈素岛等5个岛组成。它距离意大利的西西里岛90公里，距非洲大陆300公里，是连接两个大陆的海上桥梁。由于地扼欧、亚、非三洲的海路交通要塞，马耳他又有“地中海的心脏”之称。 十九世纪初，英国殖民者为把马耳他当作通向东方的中途岛，在那里建立了海、陆、空军基地。经过一个半世纪前仆后继的斗争，马耳他于1964年赢得了独立。