在革命战争中据以长期进行武装斗争的地方。特指中国共产党及其领导的军队在第二次国内革命战争、抗 日 战争和解放战争时期所建立的根据地。毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一：“自从一九二七年我们在南方建立革命军队和革命根据地开始……就是采用这个方法的。”

在某些地区（如北岳区、太行山、山东）有了革命的武装、革命的政权、革命的群众组织、革命的政党——共产党（而且前面的三种组织都在共产党领导之下），这四种组织在一定地区能够公开的合法的存在，各自执行自己的职权（如政权执行自己的法令、纪律、各种制度），这样的地区，就叫做革命根据地。如井冈山、延安、沂蒙是中国革命战争时期最重要的三大老革命根据地